Ang prinsipyo ng pagtatrabaho ng bucket elevator ay medyo simple. Ang bulk material ay pumapasok sa pinagsama-samang bin sa ilalim ng bucket lifting machine, at ang motor ang nagtutulak sa reducer para i-drive ang sprocket o i-drive ang drum para umikot. Ayon sa prinsipyo ng friction, ang driving drum ang nagtutulak sa traction member (traction belt o traction chain) upang paikutin, at ang bucket na naayos sa traction member ay sumandok ng materyal mula sa collecting bin at itinaas ito kasama ang traction member sa tuktok ng bucket lift machine. Pagkatapos, ang balde na may miyembro ng traksyon sa paligid ng tuktok ng drum sa pagmamaneho upang lumiko pababa, idiskarga ang materyal, itapon ang materyal sa labangan ng paglabas at paglabas mula sa port ng paglabas. Ang winnowing bucket ay iniikot upang makamit ang tuluy-tuloy na paghahatid ng mga materyales.