Prinsip kerja bucket elevator relatif sederhana. Material curah memasuki wadah agregat di bagian bawah mesin pengangkat bucket, dan motor menggerakkan reducer untuk menggerakkan sproket atau menggerakkan drum untuk berputar. Menurut prinsip gesekan, drum penggerak menggerakkan anggota traksi (sabuk traksi atau rantai traksi) untuk berputar, dan bucket yang terpasang pada anggota traksi menyendok material dari wadah pengumpul dan mengangkatnya dengan anggota traksi ke atas mesin pengangkat bucket. Kemudian, bucket dengan anggota traksi di sekitar bagian atas drum penggerak untuk berputar ke bawah, membongkar material, membuang material ke dalam palung pembuangan dan mengeluarkan dari port pembuangan. Bucket penampi diputar untuk mencapai pengangkutan material yang berkelanjutan.