A serleges felvonó működési elve viszonylag egyszerű. Az ömlesztett anyag a serlegemelő alján lévő adalékanyag-tartályba kerül, és a motor meghajtja a reduktort, amely meghajtja a lánckereket vagy a dobot. A súrlódási elv szerint a hajtódob forgatja a vonóelemet (húzószíjat vagy vonóláncot), és a vonóelemhez rögzített kanál kimeríti az anyagot a gyűjtőtartályból, és a vonóelem segítségével a serlegemelő tetejére emeli. Ezután a kanál a hajtódob tetején lévő vonóelemmel lefelé fordul, kiüríti az anyagot, az ürítővályúba üríti, és a kiürítőnyíláson keresztül kiüríti. A szellőzővödröt forgatva biztosítják az anyagok folyamatos szállítását.