La funkcianta principo de la sitela lifto estas relative simpla. La groca materialo eniras la agregaĵan ujon ĉe la fundo de la sitela leva maŝino, kaj la motoro pelas la reduktilon por movi la denton aŭ movi la tamburon por rotacii. Laŭ la frota principo, la pela tamburo pelas la tiran elementon (tira rimeno aŭ tira ĉeno) por rotacii, kaj la sitelo fiksita sur la tira elemento kolektas la materialon el la kolekta ujo kaj levas ĝin per la tira elemento al la supro de la sitela leva maŝino. Poste, la sitelo kun la tira elemento ĉirkaŭ la supro de la pela tamburo turniĝas malsupren, malŝarĝas la materialon, verŝas la materialon en la eligan trogon kaj eligas ĝin tra la eliga aperturo. La ventumila sitelo estas rotaciita por atingi kontinuan transporton de materialoj.